בתגובות כימיות אורגניות, ביניים הם מוצרי מצב מעבר הנוצרים במהירות במהלך התגובה ואז משתתפים בתגובות הבאות. ביניים אלה מגיבים מאוד אך גם יציבים יחסית, ומאפשרים לאתר אותם ואף מבודדים בתנאים מתאימים.
ביניים ומצבי מעבר הם שני מושגים שונים. מצב מעבר הוא מצב זמני בין מגיבים למוצרים בתגובה כימית, ואילו ביניים הוא ביניים בין מצב המעבר לתוצר הסופי.
לנוכחותם ותכונותיהם של ביניים יש השפעה משמעותית על המנגנון, הקינטיקה ועל היווצרות המוצרים של תגובות כימיות. לימוד והבנת תכונותיהם של חומרי ביניים עוזר לנו להבין טוב יותר את התהליכים המפורטים של תגובות כימיות ולעצב נתיבים סינתטיים יעילים יותר.
לדוגמה, בתגובות רדיקליות חופשיות נוצרים ביניים רדיקליים חופשיים במהלך התגובה. היציבות, החיים והתגובה שלהם עם מגיבים קובעים את קצב התגובה ואת סלקטיביות המוצר.
בתגובות החלפה אלקטרופילית, ביניים תגוביים נוצרים במהירות בין אלקטרופילים ומגיבים. היציבות של ביניים אלה ותגובתיותם עם אלקטרופילים קובעת את קצב התגובה ואת מבנה המוצר.
קיומם ותכונותיהם של ביניים ממלאים תפקיד מכריע בתגובות כימיות. הם לא רק עוזרים לנו להבין את המנגנון של תגובות כימיות, אלא גם מספקים לנו הזדמנויות לתכנן מסלולים סינתטיים, לייעל את תנאי התגובה ולחזות מבני מוצר.